La importancia de las Áreas Protegidas

Las áreas naturales protegidas son zonas que se manejan de una forma que garantiza la protección de los recursos naturales que tiene y el ecosistema en general [1].

Figura 1: Límites del Parque Nacional Los Alerces (área protegida). Recuperado de: https://argentinaxplora.com/activida/parques/parc/alerces.htm

¿Por qué son importantes? Bueno, permiten conservar a largo plazo los ecosistemas, especies en peligro de extinción, bienes culturales, arqueológicos o históricos de los lugares que protegen. 

En Argentina existen muchos tipos de Áreas Protegidas. Pueden públicas o privadas, terrestres o marinas (o mixtas). Dependiendo de quién gestione el área (una empresa, una persona, un organismo público, una ONG, etc.) se determina si son privadas o son públicas, comunitarias o mixtas. A su vez, también tenemos áreas que se encuentran protegidas a nivel internacional, como los Sitios Ramsar, Reservas de Biósfera o sitios de Patrimonio Mundial. 

La autoridad de aplicación a nivel nacional es la Administración de Parques Nacionales (APN). Maneja tanto áreas terrestres como marinas. También contamos con un Sistema Federal de Áreas Protegidas (SiFAP) [2] que integra todas las áreas protegidas (500) inscriptas por autoridades provinciales o nacionales.

Dentro de las áreas que maneja APN se encuentran los Parques Nacionales, Monumentos Naturales, Reservas Naturales Estrictas, Reservas Nacionales, etc. (podés verlas a todas acá: Categorías de Conservación). Por ejemplo, un Monumento Natural en Argentina es la Laguna de los Pozuelos, en Jujuy y un Parque Nacional es el Nahuel Huapi, en Río Negro.

El 13,29% (36.947.536 hectáreas) del territorio nacional continental está protegido [3] y casi el 8% del océano también [4]. Esto incluye diversos ambientes en todas las provincias. Cada región del país y el Mar Argentino tienen características distintas y en muchos casos únicas. Permitir la conservación de esas características es fundamental para mantener la riqueza natural del país. 

A su vez, Argentina tiene tierras muy productivas, gracias a ello se deforestaron muchas áreas con el paso de los años. Muchos ambientes se perdieron por contaminación, producción irresponsable, mal manejo de tierras, etc. En este sentido, las áreas protegidas son esenciales porque recuerdan zonas que alguna vez tuvieron sus mismas características pero por distintas causas antrópicas se perdieron. Un ejemplo claro: la región pampeana tiene tierras muy fértiles pero en la zona de la Pampa Ondulada más del 35% sufre de algún grado de erosión (debido a malas prácticas en el desarrollo de actividades antrópicas) [5]. 

Figura 2: Región pampeana y Pampa Ondulada. Recuperado de: https://www.researchgate.net/figure/La-region-pampeana-y-sus-sub-regiones-en-la-provincia-de-Buenos-Aires-adaptado-de_fig1_236877128

Otra característica por las cuales son importantes, además de la conservación a largo plazo, es que impiden (la mayoría de las veces) que actividades económicas, como emprendimientos mineros, construcción de represas o simplemente la cría de ganado destruyan esos ambientes.  

¿Hay alguna problemática? Sí, un caso particular y muy importante es Santa Cruz, en donde las autoridades competentes prohibieron la creación de nuevas áreas protegidas hasta que se cuente con un inventario de todas las tierras productivas de la provincia, en las que (en teoría) se pueda hacer un manejo sustentable de los recursos. Santa Cruz tiene varias áreas protegidas, como el Parque Nacional Perito Moreno o el Parque Nacional Los Glaciares pero en comparación con las tierras destinadas a la producción, el porcentaje de áreas protegidas es muy bajo (8% versus 70% de áreas de especial interés minero). Además, el 77% del suelo de la provincia está en estado de desertificación, según el INTA. 

Por último, muchas veces la ignorancia y falta de cuidado de los visitantes de las áreas al dejar basura, encender fuegos en lugares indebidos o que no se apagan correctamente genera que en estas áreas se inicien focos de incendio y luego por sequías u otros factores se propaguen y quemen muchísimas hectáreas que luego necesitan de muchos años para recuperarse.

Referencias

-Fundación Vida Silvestre. S/F. ¿Qué significa que un área está protegida? Link: https://www.vidasilvestre.org.ar/nuestro_trabajo/que_hacemos/nuestra_solucion/cuidar_nuestro_mundo_natural/areas_protegidas/

-Argentina.gob.ar. S/F. Áreas protegidas. Link: https://www.argentina.gob.ar/ambiente/areas-protegidas

-WWF. (2018). El mar argentino triplicó su superficie protegida. Link: https://wwf.panda.org/es/?340492/marargentino#:~:text=Con%20ellas%20se%20suman%20m%C3%A1s,8%25%20de%20su%20superficie%20marina.

-SiFAP. S/F. Áreas protegidas. Link: https://sifap.gob.ar/areas-protegidas

-Perfil. (2020). Santa Cruz: ambientalistas reclaman el fin de una ley que prohíbe proteger la naturaleza. Link: https://www.perfil.com/noticias/ecologia/santa-cruz-ambientalistas-reclaman-el-fin-de-una-ley-que-prohibe-proteger-la-naturaleza.phtml

-La voz santacruceña. (2020). Polémica mundial por la ley que prohíbe la creación de áreas naturales protegidas en Santa Cruz. Link: https://lavozsantacrucena.com/nota/polemica-mundial-por-la-ley-que-prohibe-la-creacion-de-areas-naturales-protegidas-en-santa-cruz

-FAO. S/F. La erosión del suelo en la República Argentina. Link: http://www.fao.org/3/T2351S0b.htm